“한국전쟁 전에는 나룻배로 임진강을 건넜죠. 그리고 공병대 부교가 설치됐는데 홍수에 떠내려갔고, 그래서 다시 철 기둥과 나무로 만든 가교를 세웠는데 전쟁이 일어난 거예요. 그때 미 24사단 공병대 소속 리비 중사가 인민군의 남하를 막기 위해 임진강 가교 북단을 폭파시켰다는 얘기를 들었어요. 그 후에 대전에서 죽었다던가... 그 건 잘 모르겠어요. 여하튼 ‘리비교’가 건설되기 전에 케이블카(곤돌라)를 이용해 보급품을 수송했어요.”
임진강 리비교에서 보초를 섰던 손 아무개(96) 옹의 기억이다. 손 옹은 고향이 개성이다. 1948년 대한민국 정부 수립과 함께 군에 입대해 정규 군사훈련을 받았다. 손 옹은 여수, 순천 사건 진압과 지리산 공비 토벌에 나서기도 했으며 1956년 하사관으로 제대했다.
손 옹은 육군 1사단 소속으로 1953년 리비교가 세워지기 전 임진강을 건넜던 나룻배와 가교, 곤돌라를 모두 직접 경험했다고 한다.
파주시는 현재 105억 원을 들여 ‘리비교 관광자원화’ 보강공사를 추진하고 있다. 또다시 ‘리비교’의 이름으로...
