파주시 법원읍 웅담리 미군 기지촌에서 한국인 어머니와 미군병사 사이에서 태어나 미국으로 입양된 이은숙(52, 미국명 Natasha Pruss) 씨가 파주시의 도움으로 호적과 초등학교 생활기록부 등을 확인했다. 그 결과 자신의 호적상 성씨가 이 씨가 아니라 오 씨라는 것을 알게 됐다. 오 씨는 52년 만에 성을 찾게 해 준 파주시에 고맙다는 말을 전했다.
은숙 씨는 1966년 천현면 웅담리에서 태어나 1973년 천현초 분교인 웅담초교에 입학해 5학년 때인 1978년 미국으로 입양돼 40년 만에 모교를 찾았다. 적남초교로 개교한 웅담초교는 무건리에서 웅담리로 이전해 있었다.
권혁문 교감 선생님이 은숙 씨를 반갑게 맞이했다. 서고를 두 시간여 뒤진 끝에 은숙 씨의 생활기록부를 찾았다. 은숙 씨의 눈가가 발갛게 물들었다. 생활기록부에는 외할머니가 보호자로 기록돼 있었다. 당시 담임 선생님은 은숙 씨의 학교 생활에 대해 ‘깨끗하고 항상 명랑하며 용의 단정하고 예의가 바르다. 근면하고 책임감이 있으며 음악과 무용에 재능이 있고 매우 열심히 노력한다. 건강 상태는 매우 양호하며 우등상을 두 번 받았다.’라고 꼼꼼하게 기록해 놓았다.
은숙 씨는 법원읍사무소 윤병렬 읍장과 직원에게도 고마움을 전했다. 당연히 호적이 없을 것으로 알고 있던 은숙 씨에게 옛 호적을 찾아줬기 때문이다. 은숙 씨는 이날 호적을 확인한 결과 자신이 ‘이은숙’이 아니라 ‘오은숙’이라는 사실을 알았다. 외할머니의 성을 따 오은숙이 된 것이다.
52년 동안 이은숙으로 알고 살아온 은숙 씨는 법원읍사무소 직원 앞에서 뜨거운 눈물을 흘렸다. 생모의 장래를 걱정했던 외할머니의 마음을 읽을 수 있었기 때문이다. 이제 웅담초교 5학년까지 이은숙으로 다닌 사연은 가슴에 묻기로 했다.
현재 미국 캘리포니아에 살고 있는 오은숙 씨는 딸과 아들 두 자녀를 두고 있으며, 델타항공 승무원으로 근무하고 있다. 은숙 씨는 이제 자신의 핏줄에 대해 마지막으로 하고 싶은 일은 외롭게 묻혀 있는 할머니의 무덤을 찾아 화장한 뒤 그 유골을 미국에 모시는 것이라고 했다.
그리고 묻힐 뻔한 자신의 정체성을 찾아 준 파주시에 고마움을 전했다.
