“북한이 왜 우리의 적이야? 우리를 태평양전쟁 총알받이로 내몬 일본놈들이 적이지...” 일제강점기 만주로 끌려가 군사훈련 교육을 받았던 손진규(96) 옹의 말이다.
손 옹은 북한 개성 사람이다. 1943년 일본군에 끌려가 군사훈련을 받았다. 태평양전쟁에 동원되기 위해서였다. 그러다가 해방이 됐다. 대한민국 정부 수립과 함께 한국군에 들어가 여순사건 진압에 투입됐다.
한국전쟁 때는 육군 보병 제1사단 소속으로 압록강까지 진격하는 등 문산지구를 사수했고, 국군과 유엔군의 총반격으로 미처 후퇴하지 못한 북한군을 쫓아 이른바 ‘지리산 빨치산 토벌’에 나서기도 했다. 대한민국 정부는 한국전쟁에 참전한 손 옹에게 국가유공자 대우와 무공수훈자 화랑훈장을 수여했다.
“세상에서 제일 나쁜 짓이 동족에게 총을 겨누는 거야. 김구 선생 암살을 봐. 어떻게 그런 짓을 할 수가 있어? 그게 다 우리(남북한)를 갈라놓으려는 일본, 미국, 중국, 소련 때문이었잖아. 그런데 왜 우리끼리 싸우고 있는 거야? ‘트럼프’를 믿을 수 있어? 북한의 입장에서는 가진 게 핵뿐인데 그걸 내놓으라면 누가 그렇게 하겠어? 가장 큰 문제는 일본이야.” 손진규 옹은 압록강 철교에 김구 선생 사진이 길게 걸려 있었다고 회상했다.
손 옹은 김일성에게 선물을 받았다며 잘려나간 왼쪽 검지를 보여줬다. 그리고 엉덩이와 다리에 크고 작은 파편이 아직도 박혀 있다고 했다. 한국전쟁의 상처는 민족 분단을 원한 것이 아니었는데...
아흔여섯의 참전군인 손진규 하사는 광복 73주년과 분단 70년을 회고하며 이렇게 말했다.
“미국놈 믿지 말고 소련에 속지 말라. 일본놈 일어나니 조선은 조심해라.”
