“우리 아들도 거기 다녔지요. 얼굴색이 다르다고 유치원 친구들이 놀려대서 선유리 언덕배기에 있던 명신국민학교에 보냈어요. 처음 이 학교에 운동장이 없어서 미군 공병대에 얘기해서 산을 깎아 운동장을 만들었어요.”
아들이 흑인 혼혈인 박 아무개 씨의 기억이다.
명신국민학교는 1966년 7월 4일 파주군 임진면(문산읍) 선유리 772번지 3,072평에 12학급 720명으로 설립허가를 받아 같은 해 9월 26일 3학급 94명 강석국민학교로 개교했다. 그러다가 1968년 9월 16일 학교법인 강석재단이 명신재단으로 바뀌면서 교명도 명신국민학교로 변경됐다.
당시 강석학원(이사장 이호은) 설립허가 신청을 받은 파주군교육청은 경기도교육감에게 다음과 같은 의견서를 제출했다.
‘사립 강석국민학교의 설립 위치가 군용지로 사용되고 있으나 강석학원이 군 징발지 해제 신청으로 해결했다. 본 학교 부지는 문산국민학교 학구로서 파주군에서 아동수가 가장 많고 교실 난에 있으며, 선유리에서 문산까지 통학거리가 4km가 되는 데다 군용도로의 교통 폭주로 통학 위험성이 크다. 또한 본 부지는 분교설치 예정지로 물망에 올랐던 곳으로 학교 설립의 필요성이 있다.’
설립인가를 받은 강석국민학교는 1966년 9월 26일 편입생 1학년 45명, 2학년 26명, 3학년 23명 등 94명으로 개교식을 했다. 노란색 교복을 입은 학생들은 문산, 파주, 광탄, 법원, 파평, 군내면 등 파주 각 지역에서 학교 통학버스를 타고 다녔다.
1970년대 초 파주에 주둔하던 미군이 의정부, 동두천 지역으로 철수하면서 파주 기지촌 인구 역시 급격히 감소했다. 이에 따라 명신국민학교 학생 수도 해마다 줄어들어 결국 1981년 5월 7일 폐교했다. 폐교 당시 학생 108명은 현재의 문산초, 문산동초, 마정초, 파양초, 연풍초교와 서울로 취학했으며 학적부는 파주군 교육청으로 이관됐다.
명신국민학교 첫 졸업생은 1970년 13명이었다. 졸업생은 입학생의 절반도 되지 않았다. 기지촌에서 영업을 하던 학부모들이 자녀 교육을 위해 5학년 때 서울지역 학교로 전학을 시켰기 때문이다. 명신국민학교는 1981년 12회 마지막 졸업생을 끝으로 남학생 103명, 여학생 69명 등 총 172명을 배출했다.
파주바른신문이 확인한 명신국민학교 생활기록부에는 곳곳에 아버지 성명 기재란이 비어 있거나 외국인으로 기록돼 있어 학생들은 미군과 한국여성 사이에서 태어난 혼혈인으로 추정된다. 해외입양인 모임인 ‘코리아 캠프타운’ 자료에 따르면, 1965년 파주 혼혈인은 백인 135명, 흑인 35명 등 170명, 기지촌 여성은 4,600명이었다.
“명신국민학교는 우리 모두 꿈의 학교였죠. 노란색 세일러 교복을 입고 스쿨버스를 기다리는 애들이 부러워 엄마한테 조르고 졸라 전학을 갔었으니까요.” 4회 졸업생의 말이다.
