파주시의회 손배찬 의장이 후반기 의장직에 다시 출마하겠다고 밝혔다. 손 의장은 의장 연임 이유가 다음 지방선거에서 시장 출마를 염두에 둔 것 때문이 아니냐는 질문에 시장은 물론 시도의원 등 어떠한 선거에도 나가지 않겠다며 사실상 정치 은퇴를 선언했다.
손배찬 의장은 5월 2일 파주바른신문 취재진을 만나 “전반기 의장직을 수행하면서 파주시의회 발전을 위해 벌여놓은 정책 등 사업을 마무리하지 못했다. 이를 완성하기 위해 후반기 의장 출마를 결심했다.”라고 밝혔다.
손 의장은 또 “내가 의장 연임을 희망하는 것에 대해 다음 지방선거 때 파주시장 출마를 위한 계산된 포석이라는 지적이 있다. 이 부분에 대해서는 분명하게 말할 수 있다. 의장 연임 이후 파주시장은 물론 시도의원 등 어떠한 선거에도 나가지 않겠다.”라고 말했다.
손 의장은 파주시의회 후반기 의장단 구성에 대해서도 개인적인 의견임을 전제로 “전반기 때 여야가 합의했던 게 있다. 3선의 안소희 의원에 대한 예우가 그것이다. 이것은 의장 선거의 유불리를 따질 문제가 아니다. 원칙대로 하는 게 맞다.”라고 말해 미래통합당의 부의장 연임에 반대하는 뜻을 밝혔다.
민주당 비례대표 출신 의원에게 지역구를 물려줄 것이라는 소문에 대해서도 입장을 밝혔다. 손 의장은 “그건 내가 논하거나 약속할 수 있는 문제가 아니다. 나보다 더 위에 있는 분들이 여러 방식으로 평가를 해 결정할 문제이다. 그리고 다음 지방선거 때는 이미 정치를 떠나게 되는 사람이 공천에 관여할 수 있겠는가?”라고 반문했다.
손배찬 의장은 최종환 시장의 시정 운영에 대해 “3년차에 접어든 최종환 시장의 시정 방침은 철저하게 시민 중심적이다. ‘아프리카 돼지열병’과 ‘코로나19’ 등 비상 상황에서도 선제적 대처를 하는 등 차분한 자세로 시민들의 불안을 해소했다. 특히 파주가 어디로 가야 하는지를 아주 명확하게 그려놓고 있다.”라고 평가했다.
한편, 손 의장은 “파주시의원 임기를 마친 후 기회가 주어진다면 오랫동안 관심을 갖고 활동해온 파주시 체육 발전에 힘을 보태고 싶다.”라고 밝혔다.
